KOVALEVSKIJ, Aleksandr Onufrievič

KOVALEVSKIJ, Aleksandr Onufrievič

Biologo russo, nato il 19 novembre 1840 a Dvinsk (ora Daugavpils), morto il 22 novembre 1901 a Pietroburgo. Studiò a Heidelberg e a Tubinga; fu poi professore all'università di Pietroburgo e membro dell'Accademia delle scienze russa.

È autore di lavori fondamentali sull'embriologia dei Tunicati (1866-71), nei quali dimostrò la presenza della corda dorsale, e dell'Anfiosso (1867), che lo condussero a emettere la prima ipotesi, suffragata da serie considerazioni anatomiche ed embriologiche, della derivazione dei Vertebrati dagl'Invertebrati. Molto importanti sono anche le sue ricerche sul Balanoglosso (1860), sullo sviluppo dei Ctenofori, e sull'embriologia di molti Vermi e degli Artropodi (1871). La sua opera embriologica fu notevolissima, sia per l'ingente contributo di conoscenze portato all'embriologia descrittiva, sia per le considerazioni generali che sviluppò sulla base di quelle. Così la generalità del processo di gastrulazione per tutti i Metazoi, e la teoria dell'omologia dei foglietti germinativi nei varî gruppi di animali, già espresse in base a considerazioni puramente teoriche dal Haecke] e da altri, furono affermate dal K. e sostenute sulla base di numerose osservazioni di fatti.

I suoi lavori sono quasi tutti pubblicati nelle Archives de Zoologie expérim. e nelle Memorie dell'accademia di Pietroburgo.