Studioso di sociologia giuridica e di diritto comparato (Brema 1839 - ivi 1895), magistrato. Seguace del positivismo dominante negli ultimi decennî del sec. 19º, ricercò le leggi generali dell'evoluzione giuridica e tentò di esporre in un sistema, che chiamò giurisprudenza etnologica, il regolamento giuridico dei varî rapporti presso i popoli primitivi. Opere principali: Entwurf eines gemeinen deutschen und hansestadtbremischen Privatrechts auf Grundlage der modernen Volkswirtschaft (3 voll., 1866-71); Grundlagen des Rechts und Grundzüge seiner Entwicklungsgeschichte (1884); Grundriss der ethnologischen Jurisprudenz (2 voll., 1894-95; trad. it., post., di P. Bonfante e C. Longo, 1906-08).