AGUTI

AGUTI (da antica voce indiana akutí, che significa secondo Goeldi "scortecciatore di frutta")

Famiglia di roditori istriciformi (Agoutidae Gray, 1821). Dimensioni in media di un coniglio selvatico, forma svelta, profilo dorsale sollevato, arti assai alti e sottili, i posteriori più lunghi degli anteriori. Piede anteriore con 5 dita, ma pollice rudimentale; piede posteriore con 3 dita. Unghie robuste, lunghe, larghe, poco ricurve, di forma subungulata. Orecchio piccolo e tondeggiante. Rivestimento peloso fitto, aderente, resistente, allungato sulla groppa e, in alcune specie, anche sulla nuca. Cranio allungato, muso lungo, profilo craniale sollevato; canale infraorbitale molto ampio; frontale con breve processo postorbitale; mandibola con lungo processo angolare. Dentatura robusta; faccia anteriore degli incisivi da rossoarancione a giallo aranciato; formola dentaria

il premolare ed i tre molari hanno sagoma tondeggiante; i superiori hanno una piega di smalto rientrante sulla faccia linguale, gli inferiori una piega consimile sulla faccia labiale; ambedue mostrano 3-4 isole di smalto sulla faccia triturante. Manca la clavicola. Sono buoni corridori, saltatori e scavatori. Abitano i boschi dalla bassura fino a 2000 metri sul mare. Si nutrono di frutta, noci ed occasionalmente dei giovani di uccelli nidificanti sul suolo.

La famiglia comprende due generi:

1. Aguti (lat. scient. Dasyprocta Illiger, 1811; dal gr. δασύς "peloso" e πρωκτός "deretano"; fr. Agouti; sp. Aguti; ted. Goldhase; ingl. Agouti). - Di statura maggiore, con coda ridotta ad un moncherino nudo, lungo 10 mm. circa. Abita con 43 specie e sottospecie il Messico, l'America centrale ed alcune isole vicine del Pacifico e dell'Atlantico, le Piccole Antille, l'America Meridionale fino al Rio della Plata, l'Isola Gorgona. Le specie generalmente note sono: Dasyprocta fuliginosa Wagler, di colore nerastro, del Brasile settentrionale, Equatore, Amazonia, Perù orientale; Dasyprocta aguti Wagl., bruno chiaro dorato ed aranciato del Brasile, Amazonia, Perù orientale; Dasyprocta azarae Lichtenstein, bruno-giallastro, dal Brasile meridionale al Rio della Plata; Dosiprocta prymnolopha Wagler, grigio con lungo ciuffo nucale nero, della Guiana settentrionale, e del Venezuela.

2. Akusci (lat. scient. My oprocta Thomas, 1903; dal gr. μῦς "topo"). Di statura minore; con sottile coda lunga circa 70 mm.; con denti relativamente più piccoli. Abita con 7 specie e sottospecie la Guiana, l'Equatore, l'Amazonia lungo il Rio Negro e tra il Rio delle Amazzoni ed il Rio Purus. La specie Mryoprocta acouchy Erxleben, della Guiana, è rossa; le specie del gruppo pratti, Pocock, sono verdastre.

Bibl.: Alston in Proc. Zool. Soc., Londra (1876), pp. 347-382; Thomas, in Ann. Mag. Nat. Hist., XII (1903), p. 464; Thomas, ibidem, XVII (1926), pp. 637-639.