AGATARCHIDE

AGATARCHIDE (Αγαϑαρχίδης, Agatharchides)

Scrittore greco del sec. II a. C., nato a Cnido, vissuto per lo più in Alessandria, dove iniziò la sua carriera come maestro e acquistò poi una certa notorietà come segretario di Eraclide Lembo, personaggio influente della corte alessandria. Di Agatarchide, Fozio menziona parecchi scritti, alcuni dei quali di grammatica o stilistica, altri, più notevoli, di contenuto storico-geografico. Tra questi:1) Τὰ κατὰ τὴν Ασίαν (L'Asia), in 10 libri, fonte di Diodoro per la descrizione dell'Etiopia, del Nilo, ecc.; 2) Τὰ κατὰ τὴν Εὐρόπην (L'Europa), in 49 libri, del quale si hanno solo scarsi frammenti in Ateneo; 3) περὶ τῆς 'Ερυϑρᾶς ϑαλάσσης (Sul Mar Rosso), in 5 libri, opera scritta in età avanzata (verso il 132-30) e forse non finita. Di quest'ultima opera (della quale viene ricordata anche un'Epitome, che tuttavia non sembra essere stata fatta dall'autore stesso), si hanno ampî estratti presso Fozio, desunti, peraltro, soltanto dal I e dal V libro; del V libro anche un largo riassunto in Diodoro (lib. III). Inoltre Artemidoro aveva attinta da Agatarchide la descrizione del Mare Eritreo che era nel libro VIII della sua Geografia, e che poi servì di fonte precipua a Strabone.

Gli estratti di Fozio sono pubblicati da C. Müller, Geographi Graeci Minores, Parigi, I, pp. 100-195; essi contengono una ingente copia di notizie, parte storiche e parte geografiche, sulle regioni bagnate dal Mar Rosso, riguardo alle quali il patrimonio delle conoscenze si era singolarmente accresciuto dall'epoca di Alessandro Magno in poi. Ma Agatarchide difetta di spirito critico e si rivela piuttosto un retore che un geografo, sicché la lettura del suo scritto, pur molto lodato dai posteri, lascia un po' delusi.

Bibl.: H. Leopoldi, De Agatarchide Cnidio, Rostock 1892; Schwartz, in Pauly-Wissowa, Real-Encycl. d. class. Altertumswiss., I, coll. 739-41.