BARAGUAY D'HILLIERS, Achille

BARAGUAY D'HILLIERS, Achille

Maresciallo di Francia, nato a Parigi il 6 settembre 1795 da Luigi, che fu valoroso generale napoleonico. Iniziò la sua carriera militare alla fine dell'impero. Alla battaglia di Lipsia (1813), alla quale prese parte col grado di tenente, un proiettile d'artiglieria gli asportò la mano destra. Rimase in servizio durante la restaurazione borbonica e sotto Luigi Filippo. Prese parte alla spedizione di Spagna del 1823, ebbe la direzione della scuola di Saint Cyr (1836) e comandi di truppe in Algeria (1843). Scoppiata la rivoluzione del febbraio '48, fu eletto deputato alla Costituente e poi alla Legislativa. Fu tra i partigiani di Luigi Bonaparte e l'aiutò nel colpo di stato. Ambasciatore straordinario a Roma, poi governatore di Parigi, ebbe durante la guerra d'Oriente l'incarico di capitanare la diversione nel Baltico contro la Russia. Dopo la presa di Bomarsund (18 agosto 1854) fu nominato maresciallo di Francia e senatore.

Durante la campagna d'Italia del 1859 comandò il I corpo d'armata francese. Dopo l'entrata dei Franco-Sardi in Milano, il corpo del maresciallo (che fino allora non aveva avuto modo di distinguersi), fu incaricato di una ricognizione offensiva contro il fianco degli Austriaci, battuti a Magenta e in ritirata dal Ticino al Mincio per le strade della bassa Lombardia. Grosse retroguardie nemiche furono trovate a Melegnano (9 giugno). I Francesi attaccarono vittoriosamente, ma il successo fu pagato a caro prezzo di sangue, ché il maresciallo aveva lanciato le sue colonne d'assalto in masse compatte contro i muri marginali dell'abitato sistemati a robusta difesa, e senza conveniente preparazione di artiglieria.

Nell'arte militare il combattimento di Melegnano è citato ad esempio di inutile spreco di energie, dato che - con un più razionale impiego del fuoco e della manovra - si sarebbero potuti ottenere gli stessi risultati con perdite molto minori. Ma il combattimento di Melegnano è anche una prova del valore della fanteria francese.

Nella guerra del 1870, per la sua avanzata età il maresciallo Baraguay d'Hilliers non ebbe funzioni in campo e fu comandante della piazza di Parigi. Si uccise con un colpo di pistola il 6 giugno 1878, forse sfiduciato per la sua cattiva salute.