acciaio
acciàio [Der. del lat. ( ferrum) aciarium, nome del ferro indurito per cementazione con il quale si facevano le punte (lat. acies) delle armi bianche] [CHF] [FTC] Lega di ferro e carbonio prodotta allo stato fuso con tenore di carbonio minore di 1.7 %; le leghe contenenti una percentuale maggiore di carbonio si chiamano ghise, mentre i prodotti siderurgici ottenuti allo stato pastoso non vengono più inclusi nella categoria degli a. e prendono nomi diversi ( ferro puddellato, ferro a pacchetto, ecc.). Le caratteristiche meccaniche di un a. dipendono soprattutto dal tenore di carbonio e variano al variare della temperatura. Nella tab. sono riportate le principali caratteristiche di a. usati in applicazioni fisiche. ◆ [CHF] A. austenitico: a. che contiene austenite. ◆ [CHF] [FTC] A. inossidabili: caratterizzati da un elevato tenore di cromo o di cromo-nichel (composizione tipica 18 % di cromo e 8 % di nichel); non arrugginiscono all'aria e sono resistenti all'azione di vari liquidi aggressivi. ◆ [CHF] A. martensitico: a. che contiene martensite. ◆ [CHF] [FNC] A. per impianti nucleari: l'irraggiamento di neutroni produce negli a. effetti simili a quelli dell'incrudimento a freddo (aumento della resistenza a trazione e della durezza, e diminuzione della duttilità) e può dare origine a isotopi radioattivi, spec. per alcuni elementi, come manganese, cobalto e tantalio; i tenori di questi due ultimi negli a. inossidabili per usi nucleari devono essere perciò molto piccoli. Le guaine delle barre di combustibile non devono assorbire neutroni in quantità rilevante, altrimenti l'attività del reattore viene abbassata (possono essere di a. inossidabile di spessore sottile); le barre di controllo, invece, debbono assorbirne quanto più possibile: si prestano a tale scopo a. al boro (fino a 1.6 % di boro) e a. inossidabili al boro. Il contenitore richiede a. resistenti alle sollecitazioni meccaniche, alla corrosione e alle radiazioni; sono adatti a. dolci calmati all'alluminio con forte tenore di manganese, a. debolmente legati al molibdeno e a. inossidabili austenitici. Per gli schermi di protezione possono usarsi a. al boro con intercapedine d'acqua. ◆ [CHF] [FTC] A. per magneti: contengono quantità sensibili di cobalto insieme a tungsteno, molibdeno e cromo; richiedono, come gli a. per utensili, accurati sistemi di preparazione e trattamenti termici complessi.